关于指令流水线，由四段组成且各段时间分别为2ns、5ns、9ns、3ns，流水线的操作周期应如何设计？

指令流水线中，流水线的操作周期应该设计为各段所需时间中的最大值。在本题中，各段所需的时间依次为2ns、5ns、9ns、3ns，其中最大值为9ns，因此流水线的操作周期应设计为9ns。故选项C为正确答案。