利用行业的历史数据如销售收入、利润等，分析过去的增长情况，并据此预测行业未来发展趋势的研究方法是(  )。

纵向比较法是利用行业的历史数据，如销售收入、利润等，分析过去的增长情况，并据此预测行业未来发展趋势的研究方法。通过对比行业在不同时间点的数据，可以观察行业的发展状态和比较优势，从而预测未来的发展趋势。因此，正确答案是C。