证券投资顾问在提供投资建议时，应当如何操作？

证券投资顾问向投资者提供投资建议时，应该提示潜在的投资风险，并鼓励说明与其投资建议不一致的观点，以辅助投资者评估投资风险。因此，选项D正确。其他选项如提供投资顾问的服务能力和过往业绩、提示具体买卖时点、不基于证券研究报告等虽然在投资领域也很重要，但不是本题所强调的重点。