在采用信用证方式结算货款的过程中，最先进行的是哪一步骤？

采用信用证方式结算货款时，应最先进行的是进出口商在贸易合同中规定使用信用证方式支付货款。这是信用证结算流程的首要环节，因为只有在贸易合同中规定了使用信用证支付，后续的开证、通知、议付和付款等环节才能依次进行。