在动机理论中,决定个体行为方向的是行为的方向。动机的三要素包括行为的方向、努力的水平、坚持的水平。因此,选项D是正确答案。选项A、B、C分别是能力水平、坚持的水平、努力的水平,不是决定个体行为方向的核心要素。