在社会生产过程中，哪个环节是起决定作用的？

在社会生产过程中，生产是起决定作用的环节。它创造了物质财富和精神财富，为分配、交换、消费提供了对象和手段。分配、交换、消费作为生产过程中的不同环节，都是生产的延续和补充，它们对生产产生重要的影响作用。因此，正确答案是C。