在近代教育史上，哪一种理论主张教学的主要任务不在于传授知识本身，而是侧重于训练学生的智力或思维？

形式教育理论主张教育的主要任务不在于传授知识本身，而在于训练学生的智力或思维，实质教育则强调知识的传授。根据题干中的描述，认为教学的主要任务在于训练学生的智力或思维而传授知识无关紧要的理论符合形式教育论的观点，因此答案为C。实质教育论与此相反，强调知识的教授和学习的重要性，而非单纯训练思维或智力。现代教育理论与传统教育理论涵盖了更广泛的教育理论和实践，不直接对应题干中的描述。