诗的前两句“青海长云暗雪山,孤城遥望玉门关”描绘了塞外的景象,其中“青海长云暗雪山”表现出塞外的广阔和云彩的暗色,暗示了边塞的荒凉和空旷;“孤城遥望玉门关”则通过“孤城”一词,表达了边塞的孤寂和苍凉。因此,前两句写景反映了边塞的荒凉、空旷、苍凉的特点。