古往今来，无论是那些对历史作出过较大贡献的政治家、思想家、军事家、文学艺术家，还是那些在祖国历史发展过程中起着决定作用的千千万万普通劳动群众，启迪、指引他们谱写壮丽人生的一个共同思想因素是

爱国主义是指个人或集体对自身所属国家的一种积极认同的态度和行为。在历史上，无论是那些做出重大贡献的政治家、思想家、军事家、文学艺术家，还是普通劳动群众，爱国主义都是启迪和指引他们谱写壮丽人生的一个共同思想因素。它不仅是中华民族继往开来的精神支柱，也是维护祖国统一和民族团结的纽带，更是实现中华民族伟大复兴的动力。因此，选项A正确。其他选项如集体主义、自由主义、社会主义虽然都有其特定的含义和重要性，但在启迪和指引人们谱写壮丽人生方面，不如爱国主义具有普遍性和深远影响。