在软件设计中，当需要表示对象的部分—整体层次结构时，应使用哪种设计模式？

:根据题目描述，当需要比较通用和复杂的对象指针代替简单的指针时，应该使用代理（Proxy）模式。因此，选项A是正确答案。代理模式适用于在需要表示对象在不同地址空间中的代理、按需创建开销很大的对象、控制对原始对象的访问等场合。选项B生成器/建造者模式是将一个复杂对象的构建与它的表示分离，以便同样的构建过程可以创建不同的表示。选项C组合模式用于将对象组合成树形结构来表示“部分-整体”的层次结构，使得客户对单个对象和复合对象的使用具有一致性。选项D观察者模式定义了对象间的一对多依赖关系，当观察目标状态改变时，所有依赖它的对象都会得到通知并自动更新。