网络防火墙作为安全设备，主要用于阻止或缓解对连接到互联网的私有网络的未经授权访问。防火墙如何操作以阻止未经授权的访问？

题目中描述网络防火墙的主要作用是阻止或缓解对连接到互联网的私有网络的未经授权访问。根据题目描述，防火墙的主要功能是阻止未经授权的网络访问，而选项B “block”（阻止）符合这一描述。其他选项如“reply”（回复）、“log”（记录）、“encrypt”（加密）虽然也可能是防火墙的功能之一，但根据题目的描述，阻止访问是防火墙的主要和直接作用，因此选择B。