投资估算的作用包括:确定建设规模的参考依据、项目投资决策的重要依据、作为限额设计的依据以及业主单位确定资金筹措的依据。而施工单位结算的直接依据是施工合同和竣工结算文件,并非投资估算。因此,选项D是错误的。