工程造价管理的关键阶段在于前期决策和设计阶段。在这个阶段,需要对项目的可行性、建设规模、建设标准、工艺流程等进行科学决策,同时还需要进行详细的设计,确定工程的建设方案和投资规模。这一阶段对工程造价的影响最大,因此是建设工程造价管理的关键阶段。因此,正确答案为D。