请阐述IP地址的作用是什么，它是如何组成的，有哪些分类，以及默认的子网掩码是什么？

解答思路：

本题要求简述IP地址的作用、组成、分类以及默认子网掩码。关于IP地址的作用，它是用于在互联网上标识设备的唯一地址。组成方面，IP地址由四个数字组成，每个数字范围在0-255之间，不同数字之间用点号分隔。关于IP地址的分类，可以根据其开头数字的不同分为A、B、C、D、E五类。至于默认子网掩码，它是用于划分网络地址和主机地址的。接下来，我会详细解释这些内容。

最优回答：

一、IP地址的作用
IP地址是用于在互联网上标识设备的唯一地址，使得设备之间可以相互通信。

二、IP地址的组成
IP地址由四个数字组成，每个数字范围在0-255之间，不同数字之间用点号分隔，例如“192.168.1.1”。

三、IP地址的分类
根据IP地址开头数字的不同，IP地址可以分为A、B、C、D、E五类。其中，A类分配给政府等组织使用，B类分配给大型网络使用，C类是最常见的民用网络地址，D类用于多播网络测试等用途，E类保留用于将来使用。其中，最为常见的是IPv4地址，目前也正在推广IPv6地址以应对网络设备的增长。

四、默认子网掩码
子网掩码是用于划分网络地址和主机地址的。对于大多数私有网络（如家庭和企业网络），常见的默认子网掩码是255.255.255.0。这意味着前三个数字段代表网络地址，而最后一段代表该网络下的特定主机。

1. IPv4与IPv6：目前广泛使用的是IPv4地址，但随着互联网设备的增长，IPv6地址的推广和应用也逐渐增多。IPv6具有更大的地址空间，以应对未来网络设备的增长需求。
2. 特殊类型的IP地址：除了常规IP地址外，还有一些特殊的IP地址，如广播地址、回环地址等。这些特殊地址在网络通信中有特定的用途。
3. 子网划分：除了默认子网掩码外，网络管理员还可以根据需求进行子网划分，以更好地管理网络资源。子网划分涉及到更复杂的网络配置和管理知识。